El Sándalo

(Sándalo | Santalum album)

Originario de la India, el Sándalo se considera un árbol sagrado, a tal punto que el gobierno de dicho país ha declarado “propiedad nacional” a todos los árboles, para preservarlos de la deforestación a la que se han visto expuestos. Únicamente se permite su tala cuando el árbol maduro, de más de 30 años, comienza a decaer y el tronco deja de estar verde anunciando su próxima muerte. A parte de la Índia también se encuentra en otras partes de Asia y es cultivado en otros lugares del mundo, en especial en América. No obstante, es el Sándalo originario de la India, concretamente de la región de Mysore, el que produce mejor madera y aceites.

El Sándalo es uno de los componentes más antiguos de perfume que se conocen. Su perfume penetrante era utilizado ya en los antiguos cultos orientales para alcanzar la armonía espiritual y limpiar los pensamientos. El primer escrito de los Vedas Hindúes que se conoce, data del siglo V aC. y en él se mencionan los usos de este aceite como base de la medicina ayurvédica, ya que entre otras cosas se sabía que elevaba las vibraciones personales, como también se empleaba con fines purificadores de los ambientes en los cuales se realizaban los rituales del culto. Utilizado como incienso tradicional, cosmético, perfume considerando su fragancia cálida y especiada, y para embalsamar, sobretodo en Oriente. Su madera es muy peciada en ebanistería, pero su uso para tal fin está muy restringido por temer su extinción. Se ha utilizado como material para la construcción, sobre todo de templos.

En la medicina tradicional china se emplea para tratar los dolores de estómago, las náuseas y enfermedades de la piel. En la medicina ayurvédica también se utiliza para las infecciones del aparato urinario, digestivo y respiratorio, además, en la Índia se suele combinar con el aceite de rosas en el famoso aroma de aytar.

Se trata de un pequeño árbol parásito de la família de las Santaláceas, de hoja perenne de hasta 9m de altura, con un tronco de color gris parduzco y ramas lisas y delgadas. Tiene hojas coriáceas y pequeñas flores púrpuro-rosadas resultando muy semejante, en su aspecto, al nogal.

Composición:
El aceite esencial de sándalo se obtiene por destilación acuosa o al vapor de las raíces y el duramen de la madera, pulverizados y secos, no de la corteza como ha generalizado la creencia. Si tenemos en cuenta que para que el tronco desarrolle un espesor de 6cm. tarda aproximadamente 25 años, podemos tener una idea de la razon por la cuál es tan costosa su obtención y tan preciada la esencia resultante.

El aceite esencial de sándalo contiene cerca del 90% de santaloles, 6% de hidrocarburos sesquiterpénicos: santeno, teresantol, borneol, santalona y tri-ciclo-ekasantalal, entre otros. Resulta un líquido viscoso de color amarillo pálido, verdoso o parduzco con un intenso olor ligero, dulce amaderado y balsámico de gran tenacidad.

Propiedades:
El aceite volátil del sándalo, a diferencia del sándalo sintético, contiene grandes cantidades de alfa y beta-santalol, moléculas que poseen propiedades altamente antibacterianas. De esta forma, su efecto antiséptico y balsámico le confiere la característica de regular numerosas anomalías en distintas áreas del cuerpo según también usos tradicionales ya comentados: a nivel bronquial, urinario y digestivo.

Resulta un excelente corrector de las afecciones de la piel por su efecto regenerador (inflamación, grietas (piel seca), irritación, deshidratación,…) y por consiguiente, es de gran utilidad en la formulación de tónicos dermatológicos, dermoprotectores e hidratantes.

Otro uso del sándalo, que en la antigüedad de mantenía en secreto, era su alto poder afrodisíaco: las mujeres perfumaban su cuerpo con el corazón de las ramas de este legendario árbol para que el hombre que amaban se sintiera embriagado y atraído hacia ellas por la particular y exótica mezcla del aroma de la piel junto con el sándalo. Sin embargo, no se trata de un aceite únicamente destinado a la mujer ya que los hombres también lo usaron frecuentemente con fines afrodisíacos a lo largo de la historia, aunque los registros de ello sean menos frecuentes que en el sexo femenino, pues parece que las mujeres no escondían sus verdaderos propósitos en sus diarios personales,…

A sus propiedades antisépticas se une un efecto astringente que lo hacen muy recomendado para el tratamiento de la hipersecreción sebácea y de las pieles grasas, sobretodo para la piel masculina. Es un ingrediente muy adecuado para las lociones después del afeitado.

Antiguamente fue utilizado como desinfectante farmacéutico pero en la actualidad se emplea como componente fragante y fijador en la fabricación de jabones, detergentes, cosméticos y perfumes, especialmente los de tipo oriental, amaderados,… También es utilizado en la producción de incienso y como ingrediente aromático en alimentación, incluidos refrescos y bebidas alcohólicas. Dentro de sus propiedades, es importante resaltar de nuevo su especial poder aromático que lo ha convertido en un ingrediente altamente valorado en perfumería.

Resultados cosméticos:
Resaltando las cualidades de su especial aroma de carácter seco amaderado, ambarino, balsámico, almizclado, oriental, sensual, masculino, persistente y cálido podemos comprender el especial efecto afrodisíaco del aceite esencial de Sándalo. Sin embargo, no es su perfume la única propiedad cosmética, resumiendo a continuación sus principales cualidades a nivel de tratamiento epidérmico:

• Calmante (en caso de irritaciones, grietas, piel seca, inflamaciones,…)
• Hidratante
• Regenerador
• Antiséptico y dermoprotector
• Purificante y detoxificante epidérmico efectivo
• Astringente (muy recomendado en caso de acne y piel grasa, para regular la hipersecreción sebácea, sobretodo en la piel masculina recomendando su uso en lociones para después del afetado)
• Revitalizante y tónico a nivel cutáneo

En resumen, el aceite esencial de sándalo nos permiter unir el placer sensorial al tratamiento cosmético resultando un perfecto aliado natural para el cuidado y trato de nuestra piel además de resultar su mágico aroma, un estímulo excelente de nuestros poderes de seducción...

Marta Estebanell Pineda
Lda. en Química y en C. T. Alimentación
Responsable Técnico, Alqvimia